L’industrie nucléaire est encore jeune, et les connaissances et les techniques ne cessent d’évoluer, comme en témoigne le projet ITER qui vise à exploiter l'énergie de la fusion, non émettrice de CO2, à grande échelle. Les recherches et les avancées rendent donc nécessaires l’élaboration, par les experts, de nouveaux termes – qui ne répondent pas toujours à un équivalent anglais – ainsi que la mise à jour de termes plus anciens, afin de rendre compte des nouvelles réalités. Découvrez la liste publiée par la Commission d’enrichissement de la langue française au Journal officiel du 26 septembre 2023.
Si l'ingénierie nucléaire est complexe pour les non-spécialistes, son vocabulaire demeure souvent parlant et concret, comme ces trois termes liés au traitement des combustibles :
– sans grande surprise, l'asperseur d’emballage (de transport) (en anglais sprinkler) permet d’asperger d’eau la cavité d’un emballage de transport afin de refroidir les combustibles avant leur déchargement dans une piscine ;
- le sandwich (de combustible) est également aisé à se représenter : il est constitué d’un cadre métallique placé entre deux plaques de métal et contenant un mélange de poudres à base d’uranium enrichi ;
– le banc de tirage introduit les crayons dans les grilles d’un assemblage combustible en les tirant par couches horizontales successives.
D’autres termes, plus techniques et qui émergent avec les expérimentations des tokamaks, décrivent des phénomènes d’instabilité associés à la fusion par confinement magnétique :
– les électrons découplés (du plasma) (runaway electron, RE), qui atteignent une vitesse proche de celle de la lumière et, n’étant plus confinés, peuvent endommager les composants qui entourent le plasma ;
– l’extinction du plasma (thermal quench), refroidissement qui conduit, le plus souvent, à l’arrêt des réactions de fusion au bout de quelques dizaines de millisecondes.
Terminons avec un dispositif qui concerne la sécurité des personnes travaillant dans les installations nucléaires : le réseau interne de surveillance radiologique participe à leur radioprotection en mesurant les débits de dose et la contamination radioactive atmosphérique présents dans les locaux.
Plongez au cœur de FranceTerme pour consulter les définitions complètes de ces termes et en découvrir cinq autres : campagne de combustion en réacteur, circuit (de refroidissement) primaire, circuit (de refroidissement) secondaire, couverture, fusion magnéto-inertielle ou FMI.