Contre toute attente, l’arbre généalogique de la famille Hiver est loin d’être dégarni... Le lointain ancêtre latin hibernum a en effet donné de nombreux descendants en ligne directe : hiberner, hibernage, hibernation, et leurs cousins de la branche cadette : hiverner, hivernage, hivernal, hivernation, hivernement. De son côté, FranceTerme héberge deux autres membres de la famille : l’hiver nucléaire, un parent par alliance que l’on fait en sorte d’éviter, et la jeune hivernisation, née en 2011.
Tandis que hérissons, ours et marmottes, engourdis du sommeil hivernal, s'enferment dans leurs abris, tandis qu'on hiverne le bétail à l'étable, les plantes dans les serres, et que la nature s'assoupit... entre hangar et atelier, l'homo technologicus s'active à grand renfort d'antigel et d'antirouille, d'équipements spéciaux et de systèmes de protection, pour préparer locomotives et wagons, aiguillages et caténaires, à affronter la bise, la neige et la glace : les matériels ferroviaires ont droit à une toilette soigneuse, moins pour prendre leurs quartiers d'hiver que pour poursuivre leur service dans les intempéries. C’est ce travail que l’on nomme hivernisation, une affaire de spécialistes. L'homo technologicus pourra ensuite s'engouffrer dans un train à destination des stations de sports d'hiver, avant de s'élancer sur les pistes préparées à l'aide de dameuses hivernisées de naissance...