En France, avec la coutume des étrennes, est née celle des vœux. Depuis le Moyen Age, des petits présents étaient envoyés accompagnés de lettres de vœux peintes à la main. Mais de façon rituelle, on rendait visite après le 1er janvier à son entourage. Les visites sont ensuite remplacées par une carte de visite, tradition abolie pendant la révolution, mais qui perdure et se popularise avec l'invention de la lithographie.La première carte imprimée de Noël est lancée en Angleterre en 1843 ; créée par John C. Horsley pour Sir Henry Cole, elle représente une famille heureuse portant un toast au destinataire. En Amérique du Nord, les cartes de vœux pour le Nouvel an apparaissent dès 1874. Hallmark se lance en 1910 dans leur commercialisation, et l'Unicef en 1950.La carte de vœux telle que nous la connaissons, carte illustrée portant des vœux imprimés, est la synthèse de pratiques anciennes, mais l'avènement d'Internet et des services de cartes en ligne modifient les coutumes.Voir aussiArchives du Pas-de-Calais, La carte de vœux, monnaie de l'art et de la poésie...
