Un sculpteur illustre et un dessinateur hors pairLa célébrité de ce sculpteur fut immense à Paris au début du 18e siècle, pour nombre de ses contemporains il incarna la figure du renouveau dans les arts. Né dans une famille d'artistes, il part pour Paris où il intègre l'atelier de Guillaume Coustou, ce qui lui permet de compléter sa formation de sculpteur. Lauréat du Premier prix de sculpture en 1722, avec un relief ayant pour sujet Gédéon choisit ses soldats en observant leur manière de boire, il part pour Rome en 1723. Il reste neuf ans en Italie, copiant d’après l’antique et les maîtres, et exécutant des œuvres qui lui acquièrent déjà une grande réputation (obtenue entre autres par sa copie d’après le Faune antique de la collection Barberini, aujourd’hui au Louvre). Cela lui vaut par la suite d'être agréé à l’Académie royale avec le titre de sculpteur du Roi et lui ouvre les portes du Salon, alors au Louvre. De 1739 à 1745, Bouchardon exécute ce qui est considéré de son vivant comme son chef-d’œuvre, à savoir la fontaine de la rue de Grenelle (in situ). Cette fontaine est composée de 3 statues en marbre, de 4 génies en pierre et de bas-reliefs deJeux d’enfants. Il conçoit parallèlement, de 1740 à 1750, une importante statue pour le roi, l’Amour se taillant un arc dans la massue d’Hercule (musée du Louvre). Célébré comme l’artiste ayant le mieux réussi à construire un art moderne délivré des outrances décoratives du style rocaille, il reçoit en 1748 la commande la plus prestigieuse pour un sculpteur : celle d’une statue équestre. Il conçoit un monument grandiose à la gloire de Louis XV, en effet le monarque est représenté vêtu à l’antique et conduisant au pas sa monture ; la statue s’élève alors sur un haut piédestal orné de reliefs et de Vertus. Le monument, placé au centre de la place de la Concorde, est fondu à la révolution française.Moteur Collections : ses sculptures et ses dessinsArchives de France : commémorations 2012
