En 1998, la Bibliothèque André-Desguine avait réalisé une exposition intitulée Images de science, observation et représentation dans le livre de science, XVe-XVIIIe siècle, destinée à mettre en évidence, à travers un choix d'ouvrages présents dans ses fonds, le rôle de l'estampe dans la diffusion des théories scientifiques de ces époques, toutes disciplines confondues. En effet, corrélativement à l'essor de l'imprimerie, l'image, naïve ou savante, qu'elle traduise une hypothèse ou reproduise une observation, devient le complément indispensable à la démonstration scientifique, le vecteur de sa conceptualisation. Le moteur de recherches Collections propose des milliers de documents issus des bases RMN, Joconde, Cat'zArts... illustrant la conquête de la science avec notamment des objets scientifiques : sphères, boussoles, microscopes, téléscopes, instruments de mesure, ainsi que l'étude et l'observation de plantes, animaux, champignons, animaux imaginaires...
