G.W. Lemaire est né en Angleterre, à Londres, dans un milieu aisé semble-t-il : son père est cependant instituteur et sa mère rentière. Installé à Vineuil, dans le Loir-et-Cher entre les années 1881 et 1921, il y est propriétaire d'une exploitation agricole qui jouxte «Le Tertre», la propriété familiale. Entre 1900 et 1921, il photographie un nombre conséquent de châteaux en France : architecture extérieure et mobilier, scènes de la vie quotidienne, chasse à courre. Châtelains, gens de maison, jardiniers et palefreniers posent pour « l'amateur ». Mais est-ce vraiment un amateur..? Cette étonnante production et la qualité de celle-ci laisse en effet penser que Lemaire a pu être le fournisseur d'un éditeur de cartes postales, dont la diffusion est alors considérable. L'ensemble photographique ainsi constitué est un témoignage précieux des lieux de vie des aristocrates et de la grande bourgeoisie à la Belle Epoque : Lemaire documente salons mais aussi communs. Dans ce décor, le temps y est comme suspendu, les « modèles » du photographe sont figés dans leurs poses. Architecture des jardins, décoration intérieure, monuments classés mais aussi tenues vestimentaires et exposition des codes sociaux et des marqueurs de la société bourgeoise (comme l'irruption de l'automobile), telle est la richesse de ce corpus photographique. La Médiathèque de l'architecture et du patrimoine conserve un fonds de négatifs constitué de 6500 plaques de verre au gélatino-bromure d'argent et de 420 tirages acheté par l'Etat en mars 1986 en vente publique à Chartres.Voir sur la toile :Médiathèque de l'Architecture et du Patrimoine - Gustave William LemaireCarte de répartition de ses photographies dans l'Atlas des patrimoines
