Le pèlerinage est un voyage vers un lieu sacré et de dévotion où le fidèle espère obtenir une grâce divine. Le Moyen Âge est marqué par un vaste mouvement de pérégrinations.Au sein de la multitude des lieux de pèlerinage, trois destinations se sont imposées dans le monde chrétien : le Saint-Sépulcre en Terre sainte, le tombeau de saint Pierre à Rome et enfin celui de saint Jacques à Compostelle.Afin d'orienter le pèlerin et de l'aider tout au long de son chemin, les routes de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle étaient décrites dans les guides et jalonnées de basiliques, à la fois lieux de pèlerinage et haltes sur la route de Saint-Jacques. A partir du XIIIe siècle l'iconographie de saint Jacques évolue : l'apôtre se métamorphose en pèlerin.Vêtu d'un long manteau, une « pèlerine », coiffé d'un chapeau à larges bords, il est muni d'un bâton de marche, le « bourdon » et doté de la coquille qui s'imposera par la suite comme l'attribut caractéristique de tous les pèlerins.