Fils de paysans, né à Levens dans l'arrière-pays varois au mitan du XIXe siècle, Jean Giletta ouvre un studio de photographie en 1880 : «Giletta éditeur photographe et photographe paysagiste à Nice». Il est tout d'abord l'assistant d'un photographe ayant une certaine renommée dans le domaine du paysage photographique : Jean-Auguste-Théodore Walburg de Bray. En 1897, Giletta fonde une maison d'édition de cartes postales. Avec ses deux frères, Joseph et François, il diffuse ses photographies de la Riviera qui ont contribué à la construction du mythe de la Côte d'Azur. Très productif, « Giletta frères » est installé au coeur de Nice, villégiature très fréquentée par les aristocrates et la bourgeoisie.Les Giletta ont diffusé une iconographie pittoresque de Nice et sa région et ils se sont attachés à produire des vues qui favorisent l'attrait touristique de la Riviera. Perspectives des jardins sur la mer auréolés de lumière méditerranéenne, aloés, pins et plantes exotiques, essences rares, luxe des aménagements dans les jardins, baies enchanteresses... Tout concourt à générer une image paradisiaque. Les Giletta produisent avec rigueur des clichés destinés à entretenir et à valoriser un « mythe » proche du jardin d'Eden. Ainsi des jardins à la française de la Villa Ile-de-France à Saint-Jean-Cap-Ferrat dus notamment à Achille Duchêne (1866-1947) et construits entre 1905 et 1912. La Médiathèque de l'architecture et du patrimoine conserve plusieurs milliers de négatifs sur plaque de verre au gélatino-bromure d'argent. Cet ensemble - les négatifs les plus anciens sont à attribuer à Walburg de Bray actif entre 1860 et 1890 - produit par Jean Giletta et son fils Louis a été acquis par l'Etat en 1976.
