Jean-Pierre de Claris de Florian (1755-1794), est une figure littéraire importante. Écrivain prolifique, très célèbre en son temps, il s’est essayé à tous les genres, mais reste surtout le second de nos fabulistes, après La Fontaine.La fable fait partie du genre didactique : elle propose une leçon édifiante sous le couvert d'une allégorie ; elle est l'astucieux procédé qui dissimule le caractère rébarbatif du message moral. Pour les fabulistes de l'Antiquité, l'essentiel était la sentence morale, le récit n'étant qu'un moyen. Mais, à partir de La Fontaine, l'importance donnée à ces deux éléments s'inverse, et la morale devient un prétexte à la narration. Désormais, tout l'art de l'auteur consiste à trouver les bons stratagèmes pour atteindre le résultat escompté de manière ludique et plaisante.Florian, dans le prologue de son ouvrage, reprend à son actif la définition de la fable donnée par La Fontaine : "Une ample comédie à cent actes divers".Florian est avant tout un conteur : son ton est naturel et fluide, et ne laisse pas soupçonner les contraintes de la rime. Le style, moins ardu que celui de La Fontaine, est sans doute aussi plus adapté à de jeunes lecteurs. Néanmoins, le message de ses fables est plus complexe qu'il n'y paraît : Florian sait parfaitement ce que le lecteur attend de lui et comment il doit le satisfaire. Poète habile, il sait exploiter les ressources et les ambiguïtés de la fable. "Le premier soin du fabuliste doit donc être de paraître persuadé, le second de rendre sa persuasion amusante, le troisième de rendre cet amusement utile" (L. de Jaucourt, article "Fable", Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers).Lire la suite sur le site des Archives départementales des Hauts-de-Seine http://archives.hauts-de-seine.fr/expositions/florian-le-fabuliste?filename=/florian-le-fabuliste.html
