Charles Percier, architecte reconnu et dessinateur hors pair, fut une figure artistique majeure du début du XIXe siècle. Premier Prix de l’académie royale d’architecture en 1786, il fut vite remarqué par des personnalités influentes, comme la future Impératrice Joséphine, ce qui lui permit d’œuvrer aux plus grands chantiers du Consulat et du Premier Empire.Contrairement à Pierre Fontaine, son fidèle associé dont le journal relate son extraordinaire trajectoire du Consulat jusqu’à la fin de la Monarchie de Juillet, Percier ne laisse pas d’écrits mais d’admirables dessins, légués à l’Institut de France.Formé à l’école gratuite de dessin puis auprès de l’architecte Peyre, Percier obtient le premier Prix de l’académie royale d’architecture en 1786, distinction qui lui vaut de séjourner en Italie et d’étudier les monuments de l’Antiquité. Sur le chemin du retour, il explore l’architecture italienne, comme le palais du Té à Mantoue, et en prolonge l’émerveillement au contact des grands ensembles décoratifs de Fontainebleau. Percier s’adonne à une archéologie poétique et participe à l’invention du patrimoine.De Malmaison aux projets de réunion du Louvre aux Tuileries, du percement de la rue de Rivoli, de l’arc du Carrousel et du palais du roi de Rome, Percier participe aux plus grandes entreprises du Consulat et du Premier Empire.Il va jouer avec Pierre Fontaine, un rôle fondamental dans la définition et la diffusion du style Empire exerçant un réel pouvoir sur l’architecture et les arts décoratifs.Voir aussiExposition Charles Percier (1764 – 1838), Architecture et design entre deux révolutions, Charles Percier, du 18 mars au 19 juin 2017, château de Fontainebleau.Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau
