Grotte de Pair-non-Pair (Gironde)

Oeuvre de l’architecte Patrick Hernandez, le nouveau pavillon d’accueil de la grotte, inauguré le 5 février 2008, témoigne de l’action de l’Etat en faveur de la préservation et de la mise en valeur du patrimoine monumental

La grotte de Pair-non-Pair, située sur le territoire de la commune de Prignac-et-Marcamps, est l'une des grottes ornées les plus remarquables du début du paléolithique supérieur : elle possède des gravures pariétales, datées de l'Aurignacien (entre 33 000 ans et 26 000 ans avant J.-C.), où l’on distingue plus de 40 représentations animales. Propriété de l’Etat, elle est affectée au Centre des monuments nationaux (CMN) qui accueille près de 11 000 visiteurs par an. Un nouveau pavillon d’accueil, destiné à renforcer l’attractivité culturelle et touristique de la grotte, tout en confortant la visibilité internationale du patrimoine de l’estuaire de la Gironde, a été inauguré le 5 février 2008. Oeuvre de l’architecte bordelais Patrick Hernandez, ce pavillon est repéré pour l’originalité du parti architectural et la qualité des matériaux utilisés.


Une grotte ornée exceptionnelle

 La grotte de Pair-non-Pair a été découverte en 1881, quelques années après la grotte d’Altamira en Espagne, par l’archéologue, ethnologue, anthropologue et préhistorien François Daleau. Classée monument historique en 1914, elle est, avec la grotte de Chabot en Ariège, l’une des toutes premières grotte ornée découverte en France. De réputation mondiale, elle constitue l’une des premières reconnaissance de l’art pariétal et de la très haute antiquité des pratiques artistiques de l’humanité. Elle comprend des représentations de chevaux, bouquetins, mammouths, bovidés et cervidés au nombre desquels figure le mégacéros, un animal aujourd’hui disparu connu pour l’ampleur de ses ramures. La présence d’une activité humaine (industrie lithique, faune préhistorique) qui pourrait être contemporaine des gravures de la grotte a été repérée au cours des travaux de création du pavillon d’accueil. Elle bénéficie d’une protection dans l’attente d’un prochain programme de recherche.


Un geste architectural repéré

A Pair-non-Pair, l’architecte bordelais Patrick Hernandez signe une oeuvre conçue comme un passage vers la grotte et parfaitement insérée dans le paysage environnant. Le pavillon, incliné, s’organise à partir d’une structure lourde de madriers de chêne laissés bruts, alternant avec des parois de béton brut, mais coffré avec ces mêmes madriers : la surface du béton présente ainsi les veines du bois environnant. Une autre originalité du projet consiste en l’implantation d’un système de cloison-vitrines permettant d’observer, de l’extérieur aussi bien que de l’intérieur du bâtiment d’accueil, les objets témoignant de l’occupation de la grotte : silex, objets en os et bois de renne, restes d’animaux qui étaient jusqu’ici, pour la plupart d’entre eux, déposés au Musée d’Aquitaine à Bordeaux.


Un objectif d’attractivité et de notoriété internationale

La réalisation du pavillon d’accueil de Pair-non-Pair a été entièrement financée par le Ministère de la Culture (DRAC Aquitaine : 550 000 €, CMN : 50 000 €) au titre de sa politique de préservation et de mise en valeur du patrimoine national. Elle répond en outre à l’objectif de renforcer la notoriété du patrimoine remarquable de l’Aquitaine, inscrit au Contrat de projets Etat-Région 2007-2013. Avec plus de 70 monuments historiques protégés (églises, châteaux), l’estuaire de la Gironde présente un patrimoine culturel majeur, que distingue la citadelle de Blaye, candidate au titre de patrimoine mondial de l’Unesco avec le réseau des sites Vauban.