Trésor de la cathédrale Sainte-Cécile (Albi) : ouverture de la salle haute du trésor

La seconde salle du trésor de la cathédrale Sainte-Cécile (Albi) a ouvert au public le 1^er juillet 2010, avant son inauguration officielle à l’automne 2010. L’édifice appartient à l’État (ministère de la Culture et de la Communication) ; la maîtrise d’ouvrage a été assurée par la direction régionale des affaires culturelles de Midi-Pyrénées avec le large concours des conservateurs des antiquités et objets d’art du Tarn. Maîtrise d’œuvre : Patrice Calvel, architecte en chef des monuments historiques.

Pour mémoire, la première salle du trésor d’Albi a été restaurée et réaménagée en 1997 par le même architecte. Une vingtaine d’entreprises spécialisées ont œuvré à la restauration de ces espaces et aux aménagements muséographiques et techniques nécessaires, parmi lesquelles une dizaine de restaurateurs qualifiés installés en Midi-Pyrénées

Qu’est-ce qu’un trésor ?
Chambre forte longtemps inaccessible au public dans laquelle on disposait archives et objets précieux du chapitre ou de la fabrique, le trésor, lieu de dépôt sécurisé, répond aussi aujourd’hui à la nécessité d’ouvrir à un public plus large ce lieu de conservation des objets de culte, droit autrefois réservé à certains membres du clergé spécifiquement chargés de ce trésor.
Destinés à l’exercice ou à l’ornement du culte (vases sacrés, croix, ornements…), à la vénération des reliques (statues, reliquaires…), ces objets ont la particularité de rester, pour certains, affectés au culte.
L’aménagement de nouveaux trésors ou la restructuration de trésors anciens est une priorité de l’État (ministère de la Culture et de la Communication), qui, propriétaire des huit cathédrales de la région et d’une grande partie de leurs collections, aménage, après celui d’Albi, celui de la cathédrale de Montauban (Tarn-et-Garonne) et a en projet ceux des cathédrales d’Auch (Gers) et de Cahors (Lot).
Plus modestement, de nombreuses églises et chapelles rurales appartenant aux communes sont aussi dotées de trésors qui reflètent la qualité exceptionnelle des collections d’art sacré de la région Midi-Pyrénées. Parmi eux, on peut citer les trésors de Montesquieu-Volvestre, de Rieux-Volvestre et de Saint-Bertrand-de-Comminges (Haute-Garonne), de Conques (Aveyron), de Bouillac (Tarn-et-Garonne), de Salvagnac (Tarn) et bien d’autres…
Ces prestigieuses collections sont pour la plupart des objets protégés au titre des Monuments historiques.

Quels objets dans ce trésor ?
Si les objets conservés dans la première salle du trésor sont étroitement liés historiquement et cultuellement à la cathédrale Sainte-Cécile, ceux présentés dans cette seconde salle constituent un trésor composé d’objets précieux d’origines diverses, mis en dépôt par des communes environnantes, pour des raisons de sécurité, de conservation préventive ou de présentation au public.
Toutes les collections présentées ont fait l’objet soit de travaux minimum de conservation (nettoyage, dépoussiérage, stabilisation), soit d’une restauration plus complète.

Quelles collections ?
Sont exposés quelque cinquante objets dont des pièces d’orfèvrerie religieuse, des reliquaires (statues, châsses) datant du XII^e au XIX^e siècle, des peintures (portraits des évêques d’Albi) du XVII^e siècle, un bel ensemble de sculptures médiévales dont certaines sont des dépôts du musée Toulouse-Lautrec ainsi qu’un bel ensemble d’ornements liturgiques (chapes, chasubles…) provenant du chapier de la cathédrale d’Albi…

Provenances principales des objets exposés

• Église Saint-Salvy (Ville d’Albi)
  Si la cathédrale était l’église de l’évêque, Saint-Salvy était l’église principale de la ville. Les œuvres provenant de Saint-Salvy appartiennent à la Ville d’Albi et sont en dépôt dans le trésor : Piéta en pierre du XV^e siècle, une tête et deux bustes de femme, tous de facture médiévale, bras reliquaire de saint Salvy en bois doré. Enfin, tous les tableaux exposés - portraits de papes et d’évêques - proviennent aussi de Saint-Salvy.

• Musée Toulouse-Lautrec (Palais de la Berbie, Albi)
  Quelques œuvres d’art sacré, propriété du musée Toulouse-Lautrec d’Albi, ont été mises en dépôt dans le trésor de la cathédrale. On en ignore la provenance précise. Il s’agit de statues en pierre représentant la Vierge à l’Enfant, une sainte couronnée et un moine cordelier, datant de la fin du Moyen Âge. On notera enfin le remarquable tabernacle en bois doré (avec panneaux peints) de 1672, attribué à l’artiste albigeois Hugonnet et initialement prévu pour l’église de Castelnau-de-Lévis.
  
  
• Abbaye de Candeil (commune de Labessière-Candeil, Tarn)
  L’abbaye de Candeil était l’une des principales abbayes de l’Albigeois au Moyen Âge et sous l’Ancien Régime. Fondée vers le milieu du XII^e siècle et se réclamant de l’ordre de Cîteaux, elle possédait de nombreuses terres et d’importants revenus dont témoignent les deux objets prestigieux présentés en vitrine. Il s’agit d’une part d’une châsse à décor d’émail champlevé de type Limousin du XIII^e siècle et d’autre part, d’une croix de procession en cristal de roche et argent du XVI^e siècle.

• Autres provenances
  Les autres objets présentés dans les vitrines ont des provenances diverses : Lisle-sur-Tarn pour la croix reliquaire en argent du XVIII^e siècle, Cadalen pour la croix en cristal de roche et argent du XVI^e siècle, Le Margnès, Roumégoux, Cahuzac-sur-Vère et Castelnau-de-Montmiral pour les encensoirs.
  

Juillet 2010 (Drac Midi-Pyrénées)