L'opéra-comique remis au goût du jour

Le directeur de l’Opéra Comique, Jérôme Deschamps, nous présente la saison 2009-2010 d’une des plus anciennes institutions théâtrales. La saison s’articule autour de sept grands festivals, qui regroupent tous un opéra et une série de spectacles qui lui font écho et varient les plaisirs du spectacle : les « confidences » sous forme de colloques ou rencontres avec les artistes, les « cours de Bizet » à l’heure du déjeuner, les « Jardins de l’Opéra Comique » à destination du jeune public et les « Soirées de Favart » dans la grande salle.

Jérôme Deschamps dirige l’Opéra Comique depuis 2007. Quelle tonalité pour cette nouvelle saison ?
Jérôme Deschamps : Ce que j’ai voulu faire en arrivant ici, c’est redonner une vie à ce théâtre, en m’appuyant sur son histoire riche de créations, puisqu’on y a créé Carmen, Pelléas et Mélisande, et sur ses qualités acoustiques. Ses vertus acoustiques particulières font de ce théâtre un outil exceptionnel pour présenter la musique baroque, qui est un des axes de notre programmation, au côté du répertoire français admirable mais souvent oublié, sur lequel nous avons centré notre travail, et d'un troisième volet qui est la création. Il ne s’agit pas de faire de cette maison un musée mais de voir naître de nouveaux ouvrages. Cette saison accueille d'ailleurs une commande passée à Georges Aperghis d’une œuvre inspirée des Boulingrin de Courteline. Cette nouvelle saison est très inspirée par le théâtre et c’est cette rencontre entre l’art lyrique et l’art dramatique qui fait le charme de cette maison, comme se croisent le tragique et le comique dans l’opéra-comique, qui n’est pas fait que de drôleries comme vient nous le rappeler Carmen et bien d’autres œuvres.

La programmation s’articule autour de sept grands festivals, qui regroupent tous un opéra et une série de spectacles qui lui font écho. C’est vous qui avez créé ce principe de festival autour d’une oeuvre ?
J. D. : Oui, nous nous sommes rendu compte avec mon directeur adjoint qu’il était important de redynamiser cette institution et de faire se rapprocher des grands chefs réputés, qui disent l’importance de ce répertoire, et de jeunes artistes moins connus.
Les spectacles autour de l’œuvre permettent aussi de croiser à la fois des choses savantes et des choses plus accessibles. C'est un éventail de manifestations qui font vivre cette maison et qui répondent à son charme, à son intimité particulière donnant envie de s’y promener, de passer d’un événement à un autre. Cela permet d’avoir une démarche joyeuse et pédagogique à l’intention de ceux qui sont éloignés de ce répertoire.

La saison 2009-2010 de l’Opéra Comique débute le 5 novembre avec une soirée-concert consacrée à Hector Berlioz. Qu’est-ce qui a guidé votre choix pour cette ouverture ?
J. D. : C’est la première fois que nous faisons un concert d’ouverture. C’est un concert consacré à Berlioz avec Sir Colin Davis qui est un des plus grands chefs du monde et qui nous fait l’honneur d’ouvrir la saison. Il est l’un des seuls à avoir enregistré l’œuvre intégrale de Berlioz et il sera à la tête de l’Orchestre national de France avec lequel nous avons des relations suivies, avec Sophie Koch. C’est un concert emblématique qui ouvre cette saison, un concert très couru, et c’est un bonheur d’accueillir de tels artistes et de les réunir dans la complicité la plus forte.

Pouvez-vous nous dire quelques mots de chacun des spectacles phares de la nouvelle saison ?
J.D. :

• Avec Fortunio, nous avons la chance de faire faire à Denis Podalydès ses premiers pas dans le lyrique, aux côtés de Louis Langrée, un très grand chef français. Cette oeuvre d'André Messager est une musique sublime et légère, inspirée du Chandelier de Musset. Nous attendons beaucoup de cette création, où on retrouve l’Orchestre de Paris, Jean-Sébastien Bou, Jean-François Lapointe, Les éléments, un des plus remarquables chœurs français. Autour de cet ouvrage, un festival, qui est l’architecture de nos saisons, avec la Chanson d’Offenbach, à destination des enfants, une lecture d’une nouvelle de Berlioz par Podalydès, des rencontres avec des spécialistes...

• Avec Fairy Queen, nous accueillons William Christie, avec lequel nous avons fait un pacte de fidélité, et l'ensemble Les Arts florissants, qui fête ses 30 ans. Avec cet opéra de Purcell, d’après Le songe d’une nuit d’été de Shakespeare, on n'est à nouveau pas très loin du théâtre, avec une mise en scène très belle de Jonathan Kent. Autour de cette œuvre, beaucoup de manifestations : un film qui éclaire ce travail, Cendrillon à destination du jeune public, des Purcell lunchtime concerts, et le trio Wanderer à la salle Favart.

• On avait commencé par Berlioz et on va avoir une nouvelle production Béatrice et Bénédict, opéra-comique créé à Baden-Baden et inspiré de Beaucoup de bruit pour rien de Skakespeare. Là encore on ne quitte pas le théâtre et de merveilleux artistes : le très grand chef français Emmanuel Krivine, Allan Clayton qui chantera Bénédict, le metteur en scène Dan Jemmet qui vient d'avoir un très vif succès à la Comédie française. Autour de cet opéra, des événements autour de Berlioz, et des mélodies romantiques rarement entendues chantées par Isabelle Druet.

• Nous présentons ensuite L’Amant jaloux, une œuvre de Grétry, surnommé le Mozart français. C’est l’occasion d’avoir une jeune équipe avec Pierre-Emmanuel Rousseau pour la mise en scène, Jérémie Rhorer à la direction musicale, Magali Léger dans le rôle de Léonore. Et toujours des manifestations autour de l’œuvre avec des rencontres autour de Grétry, les Fables de La Fontaine mises en musique.

• Autre chef d’œuvre de la maison, Mignon d'Ambroise Thomas, qui a connu le drame de l’incendie de la salle Favart. C’est l’occasion de redonner cet ouvrage inspiré de Goethe, avec l’Orchestre philharmonique de Radio France et François-Xavier Roth, un jeune chef d’orchestre, Jean-Louis Benoît pour la mise en scène et une grande éclairagiste Dominique Bruguières, ainsi que des artistes comme Marie Lenormand et Nicolas Cavalier. Autour de cette œuvre, de nombreuses manifestations, en particulier La Procession nocturne à la salle Favart.

• En avril 2010, nous célèbrerons le tricentenaire de la naissance de Charles-Simon Favart, avec un colloque.

• Encore du théâtre avec Les Boulingrin, fruit d'une première commande de l’Opéra Comique au grand compositeur Georges Aperghis. C'est une oeuvre complètement folle de Courteline, avec une très belle formation : Jean Deroyer à la direction musicale, le Klangforum Wien et Jean-Sébastien Bou et Doris Lamprecht dans le rôle du couple des Boulingrin. C'est l'histoire de M. Des Rillettes, un pique-assiette qui s'invite chez les Boulingrin et pense avoir fait une bonne affaire. Mais le couple ne cesse de se disputer sur la façon de l'accueillir et il reçoit malencontreusement une gifle. Cette histoire devient vite un chemin de croix pour lui, où il est martyrisé par des coups de revolver, des meubles jetés et un incendie qui de la maison s'étend à tout le quartier. C'est une rencontre explosive et passionnante entre le théâtre et la musique.

• Enfin, retour au chef d'oeuvre avec Pelléas et Mélisande, créé dans cette maison. On retrouve le grand chef d'orchestre, Sir John Eliot Gardiner et le grand metteur en scène Stéphane Braunschweig. C'est un vrai bonheur de constituer une équipe de cette qualité, avec Phillip Addis et Karen Vourc'h dans les rôles principaux. Cette oeuvre est faite pour être entendue dans un théâtre de cette dimension, avec ces conditions acoustiques exceptionnelles, qui placent le spectateur au coeur du son. Parmi les événements autour de cette oeuvre, de la musique de chambre avec l'Opéra révolutionnaire et romantique, et le récital de l'admirable Anna Caterina Antonacci, qui a joué Carmen la saison dernière à l'Opéra Comique, et qui chantera des airs de Mahler et de Strauss.

C'est un bonheur de réentendre ces ouvrages dans leur écrin, dans leur lieu de naissance.
Je suis ravi non seulement de programmer de cette façon-là mais aussi d'accompagner tout ce travail de programmation, de retrouvailles avec le public, et de travaux pour embellir ce théâtre et lui redonner toutes ses fonctionnalités ainsi que la capacité d'accueil indispensable.