Les décors de l'Opéra de Paris et de la Comédie-Française dévoilés

Avec l'exposition L'envers du décor présentée du 28 janvier au 20 mai, le Centre national du costume de scène et de la scénographie à Moulins lève le voile sur les décors et trucages utilisés au 19e siècle par deux institutions majeures du théâtre : l'Opéra de Paris et la Comédie-Française.

Installé dans une caserne de cavalerie du 18e siècle à Moulins, le Centre national du costume de scène et de la scénographie (CNCS) conserve les costumes et éléments de scénographie de la Comédie-Française, l'Opéra de Paris ainsi que d'autres théâtres. Après plusieurs expositions consacrées aux costumes, le Centre propose pour la première fois une exposition dédiée au décor.

Une révolution scénique. Du 28 janvier au 20 mai 2012, l'exposition L'envers du décor présente l'importance de la scénographie et des trucages au 19e siècle. « Dans les années 1820-1830 une véritable révolution scénique a lieu avec cette volonté de donner au décor la première place », explique Catherine Join-Diéterle, commissaire de l'exposition, conservateur de musée et auteur d'une thèse sur ce sujet.
Cet intérêt nouveau pour la scénographie est retracé dans l'exposition à travers 6 thématiques comme l'Antiquité, le gothique, la nature, l'exotisme... Des maquettes et des films d'animation réalisés pour l'occasion, illustrent chaque thème. Parmi les décors reconstitués au 1/10e, le visiteur admirera ceux de l'opéra de Verdi Aïda, du ballet de Taglioni La Sylphide, de l'opéra de Meyerbeer Robert le Diable, de la pièce de Victor Hugo Hernani… Des dessins, aquarelles, et maquettes font aussi revivre les spectacles donnés à cette époque à l'Opéra et à la Comédie-Française.

Trucs et tours inventifs. Les scénographes de l'exposition, Alain Batifoulier et Simon de Tovar, proposent « dans une démarche de la sensation » des modules didactiques qui expliquent le vocabulaire de la scène et les trucages utilisés au 19e siècle. « Il a fallu un an pour préparer l'exposition », précise Alain Batifoulier. « Peu de documents existent en effet sur ce sujet », explique-t-il, « et cela nous a demandé beaucoup de recherche. »
Parmi les effets de mise en scène présentés, le public découvrira les différentes manières de lever le rideau au théâtre, l'utilisation de trappes ou d'élastique pour faire apparaître ou disparaître des personnages, comment la mer était simulée avec un tissu de fils d'argent animé par des enfants cachés dessous, comment la chevauchée fantastique de la Walkyrie a été réalisée, les trucs qui permettaient de changer un arbre en diable, ou une maison en trône... L'exposition dévoile ainsi de nombreux secrets de scénographes. Elle se conclut sur la visite d'un dessous de scène reconstitué en grandeur réelle, où le visiteur pourra se rendre dans le « trou du souffleur » et simuler, grâce à différentes machines, le bruit du vent ou du tonnerre.

Le Centre national du costume de scène et de la scénographie. L'établissement installé depuis 2006 à Moulins conserve plus de 10 000 pièces : 9 000 costumes, auxquels s'ajoutent des éléments de scénographie, provenant essentiellement des collections de la Comédie-Française, de l'Opéra de Paris et de la Bibliothèque nationale de France (département des arts du spectacle). Les missions essentielles du CNCS sont la conservation de ces collections et leur valorisation à travers des expositions.
Parmi les costumes de scène conservés dans les réserves, figurent celui de Maria Callas dans Norma en 1964, l'armure de Jean Marais dans Britannicus en 1952, mais aussi des costumes de Christian Lacroix, de Decouflé...
Depuis son ouverture, le CNCS a accueilli 370 000 visiteurs, avec une fréquentation en hausse chaque année.
L'établissement a pour projet l'ouverture d'un lieu de mémoire consacré à Rudolf Noureev en 2013, pour le 20e anniversaire de sa mort, et mène une réflexion sur la création d'un espace spécifiquement dédié à l'histoire de la scénographie.

L'envers du décor
Au Centre national du costume de scène et de la scénographie, à Moulins (Auvergne)
Du 28 janvier au 28 mai 2012