Histoires d'Armes

Le musée de l’Armée, la Direction de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives (DMPA) du Ministère de la Défense et le Château royal de Blois se sont associés pour présenter à Blois, de début juillet à début novembre 2013, une exposition intitulée Histoires d’Armes. Cette manifestation propose une exploration, parfois insolite, des instruments qui ont écrit l’histoire de la guerre en Occident, de l’âge du bronze à nos jours. L’histoire violente des conflits de l’humanité est en effet d’abord celle de ces armes qui prolongent le bras et l’œil du combattant et qui, au-delà de leur ingéniosité destructrice, nous apprennent beaucoup sur les sociétés qui les ont forgées. De l’épée médiévale à la bombe nucléaire, des premières armes à feu au lance-roquette, l’histoire des armes apparaît en premier lieu comme celle d’une formidable évolution technologique, ayant conduit à dilater le champ de bataille jusqu’à l’échelle planétaire. Mais ces mutations techniques ont connu de surprenantes étapes et sont surtout très étroitement liées au contexte social, politique, voire psychologique qui pèse sur les états-majors, les ingénieurs et les combattants confrontés à la nécessité de développer et d’utiliser de nouvelles armes. Processus souvent long, comme on le verra dans l’exposition, et susceptible d’engendrer tout à la fois de retentissants fiascos comme d’ingénieuses innovations, dont les répercussions sur la vie matérielle ou sociale de l’ensemble des populations ont parfois été essentielles. Au delà de son rôle d'engin de mort, l’arme est souvent un objet emblématique du groupe humain qui l’a produite. Expression de la virilité, mais également du goût ou du statut de son propriétaire, objet d’appropriation que l’on personnalise, que l’on transforme, que l’on décore, elle parle des hommes qui vivent avec elle et par elle. Autant de récits que l’on découvrira autour de la trentaine de pièces, modestes ou exceptionnelles, prêtées par le musée de l’Armée pour cet événement. Tandis que ces dernières seront présentées à Blois, le parcours de cette exposition et la riche iconographie réunie pour illustrer ces Histoires d’Armes, seront également accessibles aux visiteurs de l’Hôtel des Invalides sous la forme d’une série de panneaux qui prendront place, entre le 17 juillet et le 13 octobre 2013, sur les piliers de la Cour d’Honneur. Un parcours à travers les siècles, à la découverte de l’histoire, triviale, cruelle ou surprenante des instruments de la violence humaine…