L’appellation usuelle de service des monuments historiques renvoie à la mission de service public de protection, conservation et surveillance des immeubles et des objets mobiliers (y compris les orgues) protégés au titre des monuments historiques pour leur intérêt du point de vue de l’histoire, de l’art, de la science ou de la technique (Livre VI du code du patrimoine).

Dans les directions régionales des affaires culturelles (conservations régionales des monuments historiques et services territoriaux del’architecture et du patrimoine), oeuvrent ensemble des conservateurs du patrimoine, des Architectes des bâtiments de France (Architectes et urbanistes de l’État), des ingénieurs et techniciens de services culturels, des personnels de documentation, des personnels administratifs. Très présents sur le terrain au plus près des monuments et de leurs usagers, leurs missions sont aussi riches et diversifiées que peut l’être le patrimoine monumental : politique de protection, suivi de l’état sanitaire, entretien et restauration des monuments classés de l’État, contrôle scientifique et technique des interventions, programmation des subventions et suivi de leur exécution, publications… Les travaux de restauration des immeubles classés et des orgues protégées sont confiées par les maîtres d’ouvrage à des maîtres d’oeuvre spécialisés (Architectes en chef des monuments historiques, techniciens-conseil pour les  orgues protégées) ou répondant à des critères de qualification de haut niveau. Dans les départements, les conservateurs des antiquités et objets d’art apportent leur concours à la politique de protection et de conservation du patrimoine mobilier. Il est fait régulièrement appel à des experts pour les questions relatives à la sécurité-sûreté, les jardins, le  patrimoine industriel, scientifique et technique et aux ingénieurs du Laboratoire de recherche des monuments historiques. La mémoire des monuments historiques est archivée à la médiathèque de l’architecture et du patrimoine. 

La commande de travaux d’entretien et de restauration génère une activité économique importante pour les entreprises et restaurateurs hautement spécialisés du secteur. Par ailleurs, le Centre des monuments nationaux conserve, restaure, gère, anime, ouvre à la visite près de 100 monuments nationaux propriété de l’État avec l’aide  d’administrateurs de monuments, de régisseurs, de personnels de surveillance et de guides spécialisés. www.monuments-nationaux.fr