Pourquoi avoir choisi le thème du chef-d’œuvre pour cette première exposition ?

Nous avons en effet choisi – pour des raisons de simplicité et de visibilité – de proposer pour cette inauguration une seule exposition, présentée pendant un an dans la grande nef et dans les trois galeries, autrement dit dans l’ensemble du bâtiment. Certaines personnes s’inquiétaient de savoir si le Centre Pompidou consentirait à nous prêter des œuvres essentielles. La meilleure façon de répondre à ces  inquiétudes m’a semblé être de choisir le thème du chef-d’œuvre.
Un thème que nous interrogeons : qu’est-ce au juste qu’un chef d’œuvre ? A chacun de répondre à l’issue de la visite. Mais ce qui est certain, c’est que des chefs-d’œuvre, il y en aura effectivement beaucoup parmi les presque 800 œuvres proposées dans l’exposition : de Matisse à Miro et de Delaunay à Giacometti, Braque, Léger, Pollock… et bien d’autres. 

Le Centre Pompidou-Metz se caractérisera-t-il, comme le Centre Pompidou de Paris, par la pluridisciplinarité ?

Comme à Paris, toutes les formes diverses de la création artistique seront en effet illustrées à Metz. Ainsi, pour notre exposition inaugurale, allons-nous proposer, entre autres, un colloque autour de la notion de chef-d’œuvre organisé avec l’université de Metz, une programmation de films autour de la même notion, et des spectacles chorégraphiques créés par des artistes à qui nous avons également demandé de travailler autour de ce thème. Le Centre dispose pour toutes ces activités des espaces nécessaires, avec le forum,  l’auditorium, le studio…  et également les jardins.

Combien d’expositions temporaires seront-elles présentées chaque année, après cette première grande exposition ?

Cette première exposition constitue sans aucun doute la plus grande opération de prêt effectuée par le Centre Pompidou depuis sa création et réalise une sorte de compromis entre permanent et temporaire. Nous proposerons, à sa suite,  quatre expositions temporaires par an, qui seront des expositions plutôt thématiques permettant de revisiter l’histoire de l’art des XIXe et XXe siècles. Toutes ces expositions – il faut le préciser - seront originales. Aucune exposition de Paris ne viendra à Metz et aucune exposition de Metz n’ira à Paris.

Pouvez-vous nous donner un exemple d’exposition temporaire à venir ?

Après avoir abordé un champ très vaste, avec « Chefs-d’œuvre ? », il nous a semblé intéressant de nous focaliser sur une année : l’année 1917, qui est celle au cours de laquelle Picasso crée son rideau de scène : « Parade », que nous accueillerons dans le forum. 1917 est également une année au cours de laquelle plusieurs autres artistes ont créé des œuvres importantes : des peintres comme Léger, Mondrian ou Duchamp (« Fountain » date de cette année-là) mais aussi des musiciens, comme Satie, ou des écrivains, comme Cocteau. Et puis 1917, c’est aussi, bien sûr, la guerre et la révolution russe. Nous nous interrogerons sur ce que cela représente de créer en temps de guerre. Nous essayerons d’évoquer ce qui sous-tend la création de cette époque... Et puis nous évoquerons l’art des tranchées en présentant les objets artisanaux – souvent très émouvants - réalisés par les soldats au front.

Que sera exactement – en résumé – le Centre Pompidou-Metz ?

Comme son homologue parisien, il sera avant tout un lieu de vie et de découverte de l’art des XIXe, XXe… et XXIe siècle. Un musée en mouvement, en perpétuelle évolution. C’est une grande chance pour le Centre Pompidou, qui ne peut exposer à Paris qu’une infime partie de ses très riches collections, de s’inscrire dans la décentralisation et de pouvoir présenter toutes ces oeuvres à un autre public. Le tarif d’entrée unique a été fixé à 7 euros pour tous et l’entrée sera gratuite pour les moins de 26 ans : des millions de gens vont avoir accès, avec ce nouveau Centre, à la création artistique moderne et contemporaine.  

Propos recueillis par Jacques Bordet

Entretien publié dans le magazine Culture Communication n°179.